Un aperçu

L'industrie de la transformation du lait représente un élément important de l'économie canadienne. En 2009, les usines laitières ont réalisé des ventes de 13,6 milliards de dollars, soit 15 % des ventes du secteur des aliments et boissons au Canada. Quelque 26 800 personnes occupent un emploi en transformation, principalement dans le centre du Canada.

En août 2009, le Canada comptait 452 usines de transformation laitière, dont 272 établissements inspectés par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA), ce qui leur donnait le droit de vendre leurs produits à l'extérieur de leur province. La majorité de ces usines de transformation sont situées au Québec et en Ontario. Un nombre important d'usines laitières ont reçu la certification HACCP et ISO.

L'industrie laitière canadienne a fait l'objet d'une importante rationalisation au cours des dernières décennies. En 1965, il y avait 1 413 établissements laitiers au Canada. La tendance est aussi vers l'expansion des opérations hors de la petite échelle régionale où fonctionnaient les laiteries.

Au Canada, le marché du lait et la crème de consommation représente 38.5 % de la production laitière, tandis que le marché du lait de transformation constitue 61.5 % de la production.

Marchés canadiens des produits laitiers et des ingrédients

Outre les produits laitiers traditionnels, comme le fromage cheddar, le beurre, la crème glacée et le yogourt, le Canada fabrique également des produits à valeur ajoutée comme le lait oméga 3, le lait enrichi de calcium, le lait ultrafiltré, le yogourt contenant des probiotiques, des produits laitiers biologiques et des fromages de spécialité. Plus de 660 fromages fins et traditionnels, y compris les fromages au lait cru, de lait de chèvre et de lait de brebis, sont produits dans diverses régions du pays et figurent parmi les meilleurs fromages au monde.